«Он дома»: солдат, погибший во время Второй мировой войны, похоронен на кладбище ветеранов в Техасе

Солдаты готовятся нести гроб рядового. Майрон Элтон Уильямс на Центральном кладбище ветеранов штата Техас в Киллине, штат Техас, 2 июня 2023 года. Уильямс погиб в ноябре 1944 года во время битвы при Хюртгенском лесу в Германии во время Второй мировой войны, но его останки были идентифицированы только 22 июля 2022 года. ( Роуз Л. Тайер/Звезды и полосы)

КИЛЛИН, Техас. 4-я армейская пехотная дивизия высадилась на пляжах Нормандии, Франция, 6 июня 1944 года и уже понесла потери в несколько тысяч человек к моменту начала битвы при Хюртгенском лесу в Германии всего три месяца спустя.

Пвт. Майрон Элтон Уильямс высадился в день «Д» вместе с дивизией и служил в составе роты L 12-го пехотного полка. Но 16 ноября 1944 года 30-летний мужчина вошел в сильно заминированный участок леса, и больше его никто не видел.

Спустя почти 79 лет с того дня родственники, с которыми Уильямсу так и не удалось встретиться, похоронили его в пятницу на Центральном кладбище ветеранов Техаса в Киллине.

«Он дома», - сказал капитан Джозеф Анаман, армейский капеллан из соседнего форта Кавасос, который председательствовал на церемонии захоронения. Десятки людей собрались на кладбище, чтобы отдать дань уважения Уильямсу и его дальним родственникам.

У солдата, известного под своим вторым именем Элтон, на момент смерти остались жена Дороти Хэвенер Уильямс и пять его сестер. 78-летняя племянница Уильямса Дайанна Мангам взяла на себя задачу планирования службы как его старшая и ближайшая родственница.

Дайанн Мангум принимает флаг в честь своего дяди Pvt. Майрон Элтон Уильямс на Центральном кладбище ветеранов штата Техас в Киллине, штат Техас, 2 июня 2023 года. Уильямс погиб в ноябре 1944 года во время битвы при Хюртгенском лесу в Германии во время Второй мировой войны, но его останки были идентифицированы только 13 июля 2022 года. ( Роуз Л. Тайер/Звезды и полосы)

«Я никогда не слышал о своем дяде. О нем никогда не говорили», - сказал Мангум. «После войны мужья сестер все разъехались по разным местам и разошлись».

Около четырех лет назад бухгалтерское агентство военнопленных Министерства обороны и МВД связалось с Мангум, чтобы предоставить ее ДНК, чтобы, возможно, помочь идентифицировать Уильямс, что она и сделала. 13 июля 2022 года DPAA подтвердило, что они подтвердили наличие полных останков ее дяди.

В ходе четырехчасовой встречи с DPAA в своем доме в Остине в марте Мангум рассказала, что узнала все о времени, проведенном Уильямсом во Второй мировой войне, и об усилиях, предпринимавшихся в течение последних почти 80 лет по поиску его останков и возвращению его на американскую землю.

Уильямс родился 4 мая 1915 года в Оттаве, штат Иллинойс, и вступил в армию 17 сентября 1943 года. Четыре месяца спустя он оказался в Англии, где шла подготовка к вторжению в день «Д» в следующем месяце, согласно сообщению его некролог.

В сентябре его подразделение вступило в бой с немецкими войсками в Хюртгенском лесу. Битва считается самой продолжительной в американской истории. Оно закончилось примерно через шесть месяцев, когда немецкие войска начали свое последнее крупное наступление в войне, известное как битва при Арденнах.

Известно, что Хуртгенский лес унес жизни более чем 33 000 американских военнослужащих, сказал Марк Кэлхун, историк Института изучения войны и демократии при Национальном музее Второй мировой войны в Новом Орлеане, штат Луизиана. По его словам, число жертв приближается к 50 000 человек.

Когда артиллерийские снаряды и минометы попали в верхушки деревьев густого леса, посыпались металлические шрапнели и деревянные осколки — смертельное сочетание, к выживанию которого не может подготовить солдата никакая подготовка, сказал Кэлхун.

«Они называют это воздушными взрывами», - сказал он. «Единственный способ защитить себя от воздушных взрывов — это закопаться и поставить над собой укрытие. Если вы атакуете, вам придется выбраться из окопа и двигаться вперед».

Армейский Pfc. Бенни Барроу из Сент-Луиса, штат Миссури, протягивает руку помощи приятелю, который совершает трудное восхождение в лесу Хуртген в Германии во время Второй мировой войны. (Национальный архив)